《宝可梦》现已是一款家喻户晓的游戏。但25年前当最早的《精灵宝可梦红/绿》正式登陆Gameboy平台并在日本首次亮相时，人们可能不知道它是什么。那时候，宝可梦可能只是人们无意中听到的一个奇怪的词，但今天呢?宝可梦已成为世界上最大的、最知名的媒体品牌之一。
这不是夸张的说法。根据Statista的数据，自20世纪90年代中期以来，人们已经在宝可梦上花费了约1000亿美元--使其成为世界上最赚钱的IP，而且幅度很大。如果以花费的美元来计算，宝可梦的受欢迎程度依次超过HelloKitty、小熊维尼、米老鼠和《星球大战》。《哈利波特》和《漫威电影宇宙》都不在一个水平上。所有这些IP成为现代流行文化的标志性主旋律的方式是一样的：商品销售。
这些收入最高的IP中的每一个都主要是靠商品销售、授权交易和零售销售赢得财富。乔治-卢卡斯不是靠《星球大战》电影发家，而是在福克斯公司认为电影会失败时，他保留了商品销售权。米老鼠和小熊维尼在票房上赚了几百万--但在商品销售上却赚了几十亿。而宝可梦覆盖范围更大。宝可梦是流行文化中无形而永久的主旋律。这就是华纳兄弟可以不露声色拍一部《大侦探皮卡丘》电影的原因。
从一开始，商品和品牌就一直是宝可梦的核心部分。第一批宝可梦玩具于1996年10月在日本推出，以软性乙烯基手指木偶的形式出现，包装为糖果。大约在同一时间，疯狂流行的宝可梦交易卡游戏上市，就在第一款游戏亮相几个月后。任天堂、CreaturesInc和GameFreak很早就知道宝可梦的角色有多吸引人。
